Aydınlanma öncesi Avrupa'da, dinî-dogmatik ataerkil bir anlayış ve keskin bir toplumsal sınıflaşma nedeniyle, eğitimin soylu erkeklere yönelik bir ayrıcalık olduğuna inanılmaktaydı.
Başta kimya, fizik, tıp ve felsefe gibi alanlarda yaptığı öncü çalışmalarıyla ünlenmiş multidisipliner bir bilim insanı olan John William Draper'ın en mühim çalışmalarından birisi de şüphesiz "Din ve Bilim Arasında Çatışmanın Tarihi" olmuştur.